Οι καρδιοπάθειες αποτελούν την πρώτη αιτία θανάτου παγκοσμίως, επηρεάζοντας εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο. Αν και τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες κινδυνεύουν από καρδιαγγειακά νοσήματα, τα στατιστικά δείχνουν ότι οι άνδρες εμφανίζουν πιο συχνά και νωρίτερα καρδιοπάθειες. Τι κρύβεται πίσω από αυτή τη διαφορά; Η απάντηση περιλαμβάνει ένα μίγμα βιολογικών, ορμονικών, συμπεριφορικών και κοινωνικών παραγόντων.
Ένας από τους βασικούς λόγους που οι γυναίκες προστατεύονται από καρδιοπάθειες σε νεότερες ηλικίες είναι τα οιστρογόνα. Αυτές οι ορμόνες έχουν αγγειοπροστατευτική δράση: συμβάλλουν στη διατήρηση της ελαστικότητας των αγγείων, στη ρύθμιση της χοληστερόλης και στη μείωση των φλεγμονών.
Οι άνδρες, που δεν διαθέτουν αυτό το «φυσικό φίλτρο», εκτίθενται νωρίτερα στις συνέπειες της υπέρτασης, της αθηροσκλήρωσης και των υψηλών επιπέδων LDL χοληστερόλης. Μετά την εμμηνόπαυση, οι γυναίκες χάνουν αυτήν την προστασία και τα ποσοστά καρδιοπαθειών τους αυξάνονται, πλησιάζοντας εκείνα των ανδρών.
Μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνδρες έχουν μεγαλύτερη τάση να συσσωρεύουν σπλαχνικό λίπος (κοιλιακό λίπος), το οποίο συνδέεται άμεσα με αντίσταση στην ινσουλίνη, διαβήτη τύπου 2 και υπέρταση. Αυτοί οι παράγοντες αποτελούν κρίσιμους «συνεργούς» στην ανάπτυξη καρδιαγγειακών νοσημάτων.
Επιπλέον, οι άνδρες συχνά εμφανίζουν πιο πρώιμη σκλήρυνση των αρτηριών, γεγονός που επιταχύνει την εμφάνιση εμφραγμάτων ή εγκεφαλικών επεισοδίων.
Η συχνότητα καρδιοπαθειών στους άνδρες δεν εξηγείται μόνο από τη βιολογία, αλλά και από τον τρόπο ζωής. Έρευνες δείχνουν ότι:
Οι άνδρες συχνά καθυστερούν να ζητήσουν ιατρική βοήθεια όταν εμφανίσουν συμπτώματα, θεωρώντας τα «παροδικά» ή φοβούμενοι τη διάγνωση. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να διαγιγνώσκονται σε πιο προχωρημένα στάδια νόσου.
Παράλληλα, τα κοινωνικά στερεότυπα γύρω από τον ανδρισμό μπορεί να αποθαρρύνουν τους άνδρες από το να μιλήσουν για το άγχος ή τα ψυχολογικά τους βάρη, τα οποία όμως σχετίζονται άμεσα με την καρδιαγγειακή υγεία.
Η καλή είδηση είναι ότι η πλειονότητα των καρδιοπαθειών μπορεί να προληφθεί. Οι βασικές στρατηγικές περιλαμβάνουν:
Η ενημέρωση και η έγκαιρη παρέμβαση είναι κρίσιμες, ειδικά για τους άνδρες που βρίσκονται σε ηλικίες άνω των 40 ετών.
Οι καρδιοπάθειες εμφανίζονται συχνότερα στους άνδρες εξαιτίας ενός συνδυασμού ορμονικών, γενετικών και συμπεριφορικών παραγόντων. Αν και οι γυναίκες «προστατεύονται» σε νεότερες ηλικίες από τα οιστρογόνα, οι άνδρες χρειάζεται να είναι πιο προσεκτικοί με τον τρόπο ζωής τους και να δίνουν προτεραιότητα στην πρόληψη. Με συστηματικό έλεγχο και υγιεινές συνήθειες, η πλειονότητα των καρδιοπαθειών μπορεί να αποφευχθεί ή να ελεγχθεί αποτελεσματικά.
