Η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων, γνωστή και ως “vaping”, έχει φτάσει σε ανησυχητικά επίπεδα παγκοσμίως, σύμφωνα με νέα εκτίμηση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). Πάνω από 100 εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν πλέον ηλεκτρονικά τσιγάρα, με τουλάχιστον 86 εκατομμύρια ενήλικες και 15 εκατομμύρια εφήβους ηλικίας 13-15 ετών να περιλαμβάνονται σε αυτόν τον αριθμό.

Η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων περιλαμβάνει την εισπνοή αερολύματος που παράγεται από τη θέρμανση ενός υγρού, το οποίο συχνά περιέχει νικοτίνη και άλλες χημικές ουσίες. Αν και προωθούνται ως λιγότερο επιβλαβής εναλλακτική λύση στο κάπνισμα, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία παραμένουν υπό διερεύνηση. Ο ΠΟΥ εκφράζει ανησυχία για την αυξανόμενη δημοτικότητα των ηλεκτρονικών τσιγάρων μεταξύ των νέων, καθώς η χρήση τους είναι κατά μέσο όρο εννέα φορές υψηλότερη στους εφήβους σε σύγκριση με τους ενήλικες.

Σύμφωνα με μια σημαντική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο *New England Journal of Medicine*, η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων αυξάνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου κατά σχεδόν ένα τρίτο (32%). Άλλες έρευνες συνδέουν το vaping με πνευμονικές βλάβες, καρδιαγγειακό στρες και πιθανές πύλες προς το παραδοσιακό κάπνισμα, ιδιαίτερα στους νέους.

Η τάση στις Ηνωμένες Πολιτείες δείχνει μια αύξηση στη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων από ενήλικες, με το ποσοστό να αυξάνεται από 3.7% το 2020 σε 6.5% το 2023. Αυτή η αναζωπύρωση μπορεί να επηρεάζεται από το άγχος της πανδημίας, το μάρκετινγκ ή την καινοτομία προϊόντων. Ειδικά οι νέοι προτιμούν τα αρωματισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα, με τα αναλώσιμα να είναι ιδιαίτερα δημοφιλή.

Ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, προειδοποιεί ότι η καπνοβιομηχανία στοχεύει επιθετικά τους νέους με νέα προϊόντα νικοτίνης και καλεί τις κυβερνήσεις να εφαρμόσουν πιο αυστηρές πολιτικές ελέγχου του καπνού. Ο ΠΟΥ τονίζει ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά για τη διακοπή του καπνίσματος σε επίπεδο πληθυσμού και εκφράζει ανησυχία για την προώθησή τους σε παιδιά και μη καπνιστές.

Η αύξηση της χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων αποτελεί σημαντική πρόκληση για τη δημόσια υγεία, ιδίως μεταξύ των νέων. Ενώ η παραδοσιακή χρήση καπνού μειώνεται, η ταχεία άνοδος των ηλεκτρονικών τσιγάρων απειλεί να ανατρέψει δεκαετίες προόδου στον έλεγχο του καπνού. Απαιτούνται ισχυρές, βασισμένες σε αποδείξεις πολιτικές και συνεχής έρευνα για την αντιμετώπιση αυτής της εξελισσόμενης πρόκλησης.

ΠΗΓΕΣ:
www.who.int
www.euronews.com
news.sky.com
www.cdc.gov
truthinitiative.org