Η πανδημία του COVID-19 έχει αφήσει πίσω της ένα κύμα μακροχρόνιων συμπτωμάτων, γνωστό ως long COVID, που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι η βλάβη στο εγκεφαλικό στέλεχος μπορεί να βρίσκεται πίσω από αυτά τα επίμονα συμπτώματα, όπως η δύσπνοια, η κόπωση, το άγχος και η γνωστική δυσλειτουργία.
Το εγκεφαλικό στέλεχος είναι μια κρίσιμη περιοχή του εγκεφάλου που συνδέει τον εγκέφαλο με τον νωτιαίο μυελό και ελέγχει ζωτικές λειτουργίες όπως η αναπνοή, ο καρδιακός ρυθμός και ο κύκλος ύπνου-αφύπνισης. Η βλάβη σε αυτό το σημείο μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές της αναπνοής και της αυτόνομης ρύθμισης, προκαλώντας συμπτώματα όπως κόπωση και ζάλη.
Μια πρόσφατη μελέτη χρησιμοποίησε την τεχνολογία 7-Tesla MRI για να εξετάσει 30 ασθενείς που νοσηλεύτηκαν με σοβαρό COVID-19. Τα αποτελέσματα έδειξαν μικροδομικές ανωμαλίες και φλεγμονή στο εγκεφαλικό στέλεχος, οι οποίες επιμένουν για μήνες μετά την αρχική λοίμωξη. Αυτές οι ανωμαλίες συσχετίστηκαν με τη σοβαρότητα της αρχικής ασθένειας και ήταν ανεξάρτητες από την ηλικία και το φύλο των ασθενών.
Επιπλέον, μια μελέτη από το Ινστιτούτο Pasteur έδειξε ότι ο ιός SARS-CoV-2 μπορεί να παραμένει στο εγκεφαλικό στέλεχος για έως και 80 ημέρες, προκαλώντας απορρύθμιση του νευρωνικού μεταβολισμού και δραστηριότητας. Αυτή η παραμονή του ιού μπορεί να συνδέεται με συμπτώματα όπως κατάθλιψη και απώλεια μνήμης.
Ο Δρ. Rua, επικεφαλής ερευνητής, δήλωσε ότι οι ανωμαλίες στο εγκεφαλικό στέλεχος υποδηλώνουν ότι τα μακροχρόνια συμπτώματα είναι αποτέλεσμα φλεγμονής μετά από λοίμωξη COVID-19. Οι ειδικοί τονίζουν τη σημασία της χρήσης της τεχνολογίας 7-Tesla MRI για την ανίχνευση λεπτών αλλαγών στον εγκέφαλο και την προώθηση της κατανόησης των μηχανισμών του long COVID.
Η κατανόηση της εμπλοκής του εγκεφαλικού στελέχους στο long COVID υπογραμμίζει την ανάγκη για νευρολογική αξιολόγηση και παρακολούθηση των επιζώντων του COVID-19, ειδικά αυτών με σοβαρή νόσο. Αυτή η γνώση μπορεί να καθοδηγήσει την ανάπτυξη στοχευμένων θεραπειών που μειώνουν τη νευροφλεγμονή και υποστηρίζουν τη λειτουργία του εγκεφαλικού στελέχους.
Η έρευνα αυτή προσφέρει μια νέα προοπτική για την κατανόηση των μακροχρόνιων επιπτώσεων του COVID-19, υπογραμμίζοντας τη σημασία της πρόληψης μέσω εμβολιασμού και έγκαιρης θεραπείας για την αποφυγή σοβαρών περιπτώσεων. Οι δημόσιες υγειονομικές στρατηγικές πρέπει να λάβουν υπόψη το μακροχρόνιο βάρος της νευρολογικής και αυτόνομης δυσλειτουργίας στους επιζώντες του COVID-19, επηρεάζοντας την κατανομή πόρων υγειονομικής περίθαλψης και τις υπηρεσίες αποκατάστασης.
ΠΗΓΗ:
academic.oup.com
www.cam.ac.uk
www.cidrap.umn.edu
pasteur.fr
unmc.edu
pmc.ncbi.nlm.nih.gov