Η σάουνα δεν είναι απλώς μια παραδοσιακή σκανδιναβική συνήθεια. Για πολλούς αποτελεί μια στιγμή χαλάρωσης μετά από μια κουραστική ημέρα. Όμως, η επιστήμη δείχνει ότι πίσω από την αίσθηση της ζεστασιάς κρύβονται σημαντικά οφέλη για την καρδιά, το ανοσοποιητικό, ακόμα και την ψυχική μας υγεία. Ας δούμε τι λένε οι έρευνες.
Ναι. Μελέτες του Πανεπιστημίου του Ανατολικού Ελσίνκι έδειξαν ότι όσοι χρησιμοποιούν σάουνα 4–7 φορές την εβδομάδα έχουν μικρότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και αιφνίδιου θανάτου (JAMA Internal Medicine, 2015). Ο λόγος είναι ότι η θερμότητα ανεβάζει τους παλμούς και βελτιώνει την κυκλοφορία, σαν μια ήπια αερόβια άσκηση.
Η ζεστασιά της σάουνας ενισχύει την παραγωγή ενδορφινών, των φυσικών «ορμονών της ευτυχίας». Έρευνα στο Psychosomatic Medicine έδειξε ότι όσοι χρησιμοποιούν σάουνα τακτικά εμφανίζουν χαμηλότερα επίπεδα κατάθλιψης και καλύτερη ψυχική ανθεκτικότητα. Δεν είναι τυχαίο ότι πολλοί αναφέρουν καλύτερο ύπνο μετά από μια συνεδρία.
Η σάουνα βοηθά στη χαλάρωση των μυών και στη μείωση του μυϊκού πόνου. Σύμφωνα με το Journal of Science and Medicine in Sport, μπορεί να βελτιώσει την αποκατάσταση μετά την προπόνηση και να συμβάλει σε καλύτερη αθλητική απόδοση. Γι’ αυτό είναι αναπόσπαστο κομμάτι σε πολλές αθλητικές εγκαταστάσεις υψηλού επιπέδου.
Η άνοδος της θερμοκρασίας του σώματος λειτουργεί σαν ένας «φυσικός πυρετός», που ενεργοποιεί τις άμυνες του οργανισμού. Έρευνα στο Annals of Medicine έδειξε ότι όσοι κάνουν τακτικά σάουνα έχουν λιγότερα κρυολογήματα. Επίσης, μπορεί να βοηθήσει άτομα με ήπιο άσθμα ή χρόνια βρογχίτιδα, καθώς η ζεστή ατμόσφαιρα χαλαρώνει τους αεραγωγούς.
Η έντονη εφίδρωση απομακρύνει τοξίνες και καθαρίζει τους πόρους, χαρίζοντας πιο λαμπερή επιδερμίδα. Παράλληλα, η αυξημένη κυκλοφορία του αίματος τροφοδοτεί καλύτερα το δέρμα με οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά.
Ναι. Φινλανδική μελέτη σε χιλιάδες άτομα έδειξε ότι η τακτική χρήση σάουνας συνδέεται με χαμηλότερη θνησιμότητα από καρδιαγγειακά και άλλα νοσήματα (Age and Ageing, 2018). Ο συνδυασμός καλύτερης καρδιακής λειτουργίας, μειωμένης φλεγμονής και βελτιωμένης ψυχικής υγείας φαίνεται να είναι το «κλειδί».
Οι ειδικοί προτείνουν 1–3 φορές την εβδομάδα, για 15–20 λεπτά κάθε φορά. Είναι σημαντικό να πίνουμε αρκετό νερό πριν και μετά, ώστε να αποφύγουμε την αφυδάτωση.
Η σάουνα δεν ενδείκνυται για άτομα με σοβαρά καρδιαγγειακά προβλήματα ή υπόταση, ενώ η υπερβολική παραμονή μπορεί να προκαλέσει ζάλη. Γι’ αυτό συνιστάται πάντα ιατρική συμβουλή σε όσους έχουν χρόνια νοσήματα.
Η σάουνα δεν είναι απλώς ένα χαλαρωτικό τελετουργικό, αλλά μια επιστημονικά τεκμηριωμένη πρακτική με πολλαπλά οφέλη για την υγεία. Από την καρδιά και το ανοσοποιητικό μέχρι την ψυχική ευεξία και το δέρμα, η τακτική και σωστή χρήση της μπορεί να αποτελέσει ένα σημαντικό «εργαλείο» πρόληψης και ποιότητας ζωής.
Πηγές:
