«Φανταστείτε ένα φιαλίδιο που περιέχει βλαστοκύτταρα, αντισώματα και θρεπτικά συστατικά μια προσωπική τροφή και φάρμακο που ενισχύει την ανοσία, διαμορφώνει την ανάπτυξη και προστατεύει την υγεία για μια ζωή. Πόσο θα πληρώναμε γι’ αυτό; Κι όμως, υπάρχει ήδη στο μητρικό γάλα», λέει η Angela Giusti από το Ιταλικό Ινστιτούτο Υγείας.
Ο θηλασμός είναι μια από τις πιο ισχυρές επενδύσεις στην υγεία του παιδιού, της μητέρας αλλά και της κοινωνίας συνολικά. Κι όμως, παραμένει υποτιμημένος και ανεπαρκώς υποστηριζόμενος.
Το 1991, η Πρωτοβουλία «Φιλικά προς τα Βρέφη Νοσοκομεία» (WHO–UNICEF Baby-Friendly Hospital Initiative) έθεσε διεθνή πρότυπα για την προστασία και προώθηση του θηλασμού στις μαιευτικές υπηρεσίες. Σήμερα, ένα νέο έργο επεκτείνει αυτές τις αρχές και στην κοινότητα.
Η Angela Giusti και η Anne Bærug από τη Νορβηγία ηγούνται της δράσης «Baby-Friendly Community and Health Services», στο πλαίσιο ευρωπαϊκού προγράμματος (JA Prevent NCD). Στόχος τους είναι να δημιουργηθούν φιλικά προς τον θηλασμό περιβάλλοντα, όχι μόνο στις υπηρεσίες υγείας αλλά και σε καθημερινές δομές της κοινωνίας, με έμφαση στις πιο ευάλωτες περιοχές.
Ήδη το πρόγραμμα έχει αναγνωριστεί ως «Βέλτιστη Πρακτική της ΕΕ» και εφαρμόζεται σε 7 χώρες: Ελλάδα, Ιταλία, Λιθουανία, Νορβηγία, Σλοβενία, Ισπανία και Ουκρανία.
Παρά τα επιστημονικά τεκμηριωμένα οφέλη του, τα ποσοστά θηλασμού στην Ευρώπη έχουν μειωθεί δραματικά είναι τα χαμηλότερα στον κόσμο.
Ο θηλασμός δεν είναι μόνο διατροφή:
Ωστόσο, η κοινωνία εξακολουθεί να τον παρουσιάζει ως «προαιρετικό μπόνους» και όχι ως το φυσιολογικό πρότυπο. «Όπως στον καπνό θεωρούμε φυσιολογικό τον καθαρό αέρα και συζητάμε για τους κινδύνους του καπνίσματος, έτσι και στη βρεφική διατροφή πρέπει να μιλάμε ξεκάθαρα για τους κινδύνους της φόρμουλας», εξηγεί η Angela.
Στην Καλαβρία της Ιταλίας, όπου τα ποσοστά θηλασμού είναι χαμηλά και η παιδική παχυσαρκία υψηλή, το πιλοτικό πρόγραμμα συνεργάζεται με δήμους, σχολεία, νοσοκομεία και κοινότητες. Χαρακτηριστικό παράδειγμα: νηπιαγωγεία δημιουργούν υποδομές ώστε οι γονείς να αφήνουν αντλημένο μητρικό γάλα, που οι δάσκαλοι αποθηκεύουν σωστά και δίνουν στα παιδιά.
Ο θηλασμός επηρεάζεται από πολιτικές, συνθήκες εργασίας, κοινωνικές αντιλήψεις και το πώς οργανώνονται οι υπηρεσίες υγείας.
Η Anne Bærug υπογραμμίζει: «Δεν μπορούμε να αφήσουμε την ευθύνη μόνο στις κοινότητες χρειάζεται εθνική και διεθνής δράση. Συλλέγουμε νέα δεδομένα, δημιουργούμε πλατφόρμες εκπαίδευσης για επαγγελματίες υγείας και πιέζουμε για αυστηρότερη ρύθμιση απέναντι στο επιθετικό ψηφιακό μάρκετινγκ των υποκατάστατων μητρικού γάλακτος».
Η επιστήμη είναι σαφής: οι πρώτες στιγμές της ζωής καθορίζουν την υγεία για όλη τη διάρκεια της. Ο θηλασμός δεν είναι απλώς προσωπική επιλογή είναι συλλογική επένδυση στη δημόσια υγεία.
Η καμπάνια του ΠΟΥ «Healthy Beginnings, Hopeful Futures» (Υγιείς Αρχές, Ελπιδοφόρο Μέλλον) υπενθυμίζει ότι η στήριξη του θηλασμού είναι υπόθεση όλων μας. Γιατί οι υγιείς αρχές χρειάζονται δέσμευση από την κοινωνία και τα ελπιδοφόρα μέλλοντα ξεκινούν από περιβάλλοντα που προστατεύουν, ενδυναμώνουν και προωθούν τον μητρικό θηλασμό.
ΠΗΓΗ: who.int
