Η πρόσφατη είδηση για τον τρίτο θάνατο από δηλητηρίαση με μεθανόλη στη Βραζιλία αναδεικνύει ένα σοβαρό ζήτημα δημόσιας υγείας που σχετίζεται με τη μόλυνση αλκοολούχων ποτών, κυρίως στην περιοχή του Σάο Πάολο. Η μεθανόλη, γνωστή και ως μεθυλική αλκοόλη, είναι μια τοξική ουσία που συναντάται συνήθως σε βιομηχανικά προϊόντα, αλλά μπορεί να μολύνει παράνομα ή νοθευμένα αλκοολούχα ποτά.
Όταν καταναλώνεται, η μεθανόλη μεταβολίζεται στο ήπαρ σε φορμαλδεΰδη και μυρμηκικό οξύ, προκαλώντας μεταβολική οξέωση, καταστολή του κεντρικού νευρικού συστήματος και οπτικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της τύφλωσης. Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως μέσα σε λίγες ώρες και περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, ζάλη, ναυτία, εμετό, κοιλιακό πόνο και θολή όραση. Η θεραπεία περιλαμβάνει τη χορήγηση αντιδότων όπως η φομεπιζόλη ή η αιθανόλη, υποστηρικτική φροντίδα και σε ορισμένες περιπτώσεις αιμοκάθαρση για την απομάκρυνση της μεθανόλης και των τοξικών μεταβολιτών της.
Η Βραζιλία αντιμετωπίζει πρόσφατα αύξηση των περιστατικών δηλητηρίασης με μεθανόλη που συνδέονται με νοθευμένα αλκοολούχα ποτά. Το Υπουργείο Υγείας επιβεβαίωσε πάνω από 200 περιστατικά, με τουλάχιστον τρεις θανάτους, κυρίως στο Σάο Πάολο, το πιο πυκνοκατοικημένο κράτος της χώρας και επίκεντρο της επιδημίας. Οι αρχές ερευνούν 116 ύποπτα περιστατικά και έχουν επιβεβαιώσει 11 περιπτώσεις που συνδέονται με μολυσμένο αλκοόλ, με έναν θάνατο να έχει επιβεβαιωθεί μέσω εργαστηριακών εξετάσεων.
Μια μελέτη της Euromonitor, που ανατέθηκε από τη Βραζιλιάνικη Ένωση Αποσταγμένων Ποτών, αποκάλυψε ότι τα νοθευμένα ποτά αποτελούν περίπου το 28% της αγοράς αλκοόλ στη Βραζιλία και πωλούνται σε τιμές 35% χαμηλότερες από τα νόμιμα προϊόντα. Αυτή η σημαντική παράνομη αγορά συμβάλλει στο πρόβλημα, καθώς οι καταναλωτές προτιμούν φθηνότερα προϊόντα χωρίς να γνωρίζουν τους κινδύνους.
Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι μικρές ποσότητες μόλυνσης με μεθανόλη μπορεί να μην προκαλέσουν βλάβη, αλλά το ακριβές τοξικό όριο στα νοθευμένα μπουκάλια είναι άγνωστο, προκαλώντας ανησυχίες για την ασφάλεια. Η Βραζιλιάνικη Ένωση Αποσταγμένων Ποτών υπογραμμίζει την άνοδο της παράνομης αγοράς αλκοόλ ως βασικό παράγοντα στις επιδημίες δηλητηρίασης με μεθανόλη [Source: abcnews.go.com]. Οι ιατρικοί ειδικοί προειδοποιούν ότι η δηλητηρίαση με μεθανόλη μπορεί να προκαλέσει σοβαρά συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένης της τύφλωσης και του θανάτου, τονίζοντας την ανάγκη για δημόσια ευαισθητοποίηση και άμεση ιατρική παρέμβαση.
Η επιδημία αυτή αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για τη δημόσια υγεία, αυξάνοντας τη νοσηρότητα και τη θνησιμότητα από δηλητηρίαση με μεθανόλη. Επιδρά αρνητικά στα συστήματα υγείας με εισαγωγές σε μονάδες εντατικής θεραπείας για σοβαρές περιπτώσεις που περιλαμβάνουν τύφλωση και μεταβολικές επιπλοκές. Η παράνομη αγορά αλκοόλ υπονομεύει τις ρυθμιστικές προσπάθειες και τη δημόσια ασφάλεια. Οι αρχές πρέπει να ενισχύσουν την επιτήρηση, να εφαρμόσουν κανονισμούς κατά της παράνομης παραγωγής και διανομής αλκοόλ και να αυξήσουν την εκπαίδευση του κοινού σχετικά με τους κινδύνους κατανάλωσης μη ελεγχόμενων αλκοολούχων ποτών.
