Όλοι έχουμε ακούσει τον μύθο των «10.000 βημάτων την ημέρα», αλλά είναι πραγματικά απαραίτητα για καλή υγεία; Η αλήθεια είναι ότι ο αριθμός αυτός προήλθε κυρίως από μια ιαπωνική διαφημιστική καμπάνια του 1960 για ένα βηματομετρητή και όχι από επιστημονική μελέτη. Ωστόσο, έγινε παγκοσμίως αποδεκτός ως εύκολος στόχος ευεξίας.
Σήμερα οι επιστήμονες έχουν πιο ακριβείς απαντήσεις. Μελέτες δείχνουν ότι τα μεγαλύτερα οφέλη για την υγεία δεν χρειάζεται να ξεκινούν από 10.000 βήματα. Μια έρευνα που δημοσιεύτηκε στο JAMA Network Open (2021) παρακολούθησε περισσότερους από 4.800 ηλικιωμένους και διαπίστωσε ότι όσοι περπατούσαν περίπου 7.000–8.000 βήματα την ημέρα είχαν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας σε σχέση με όσους έκαναν λιγότερα βήματα. Η διαφορά μεταξύ 7.000 και 10.000 βημάτων ήταν μικρή, γεγονός που δείχνει ότι τα μεγάλα οφέλη επιτυγχάνονται νωρίτερα από ό,τι νομίζουμε.
Ακόμη και μέτριες ποσότητες περπατήματος, γύρω στα 4.000–5.000 βήματα ημερησίως, μπορούν να προσφέρουν σημαντικά οφέλη σε καθιστικούς ανθρώπους, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιομεταβολικών νοσημάτων και βελτιώνοντας τη διάθεση και τη φυσική κατάσταση. Αυτό σημαίνει ότι κάθε κίνηση μετράει: το περπάτημα μέχρι το γραφείο, η χρήση σκάλας αντί για ασανσέρ, οι σύντομοι περίπατοι κατά τη διάρκεια διαλειμμάτων ή η μικρή βόλτα με το κατοικίδιο είναι όλα κομμάτια της καθημερινής δραστηριότητας που μετράνε.
Το περπάτημα δεν ωφελεί μόνο το σώμα. Η σωματική δραστηριότητα ενισχύει την καρδιοαγγειακή υγεία, βελτιώνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη, μειώνει τη φλεγμονή και ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα. Παράλληλα, βοηθά στην βελτίωση της διάθεσης, της μνήμης και της συγκέντρωσης, ενώ συμβάλλει στη ρύθμιση του ύπνου. Η αύξηση των ενδορφινών και της σεροτονίνης μέσω της σωματικής δραστηριότητας εξηγεί γιατί ακόμη και λίγα λεπτά περπατήματος μπορούν να κάνουν τη μέρα μας πιο ευχάριστη.
Οι ειδικοί συνιστούν να στοχεύουμε σε ρεαλιστικούς, καθημερινούς στόχους, που μπορούμε να διατηρήσουμε μακροπρόθεσμα. Ο αριθμός 7.000–8.000 βήματα την ημέρα θεωρείται ασφαλής για ενήλικες όλων των ηλικιών και μπορεί να ενσωματωθεί εύκολα στην καθημερινότητα, χωρίς να προκαλεί υπερβολική κόπωση ή πίεση. Η συνέπεια και η σταθερή συνήθεια είναι πιο σημαντικά από το να φτάσουμε σε έναν «μαγικό» αριθμό βημάτων.
Επιπλέον, τα οφέλη της σωματικής δραστηριότητας δεν περιορίζονται μόνο στο περπάτημα. Κάθε μορφή άσκησης μετράει, είτε πρόκειται για ποδήλατο, κολύμβηση, χορό, γιόγκα ή ήπιες ασκήσεις ενδυνάμωσης. Η ιδέα είναι να διατηρούμε το σώμα ενεργό, να βελτιώνουμε την καρδιοαγγειακή λειτουργία και την ψυχική μας υγεία και να ενισχύουμε την ευεξία με τρόπους που μας ευχαριστούν.
Μικρές αλλαγές στην καθημερινότητα μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο. Ένα περπάτημα 10–15 λεπτών μετά το γεύμα, η στάση για λίγα λεπτά όρθιοι κάθε ώρα, ή η βόλτα με φίλους ή το κατοικίδιο μπορούν να προστεθούν στον ημερήσιο στόχο χωρίς να γίνουν αγγαρεία. Με αυτό τον τρόπο, όχι μόνο φτάνουμε τα 7.000–8.000 βήματα, αλλά κάνουμε τη σωματική δραστηριότητα κομμάτι της καθημερινής μας ζωής με φυσικό τρόπο.
Συμπερασματικά, δεν χρειάζεται να αγχωνόμαστε για τον «μαγικό» αριθμό των 10.000 βημάτων. Η ουσία βρίσκεται στην καθημερινή, σταθερή κίνηση, στην αύξηση της φυσικής δραστηριότητας με τρόπο που μας αρέσει και στη δημιουργία υγιεινών συνηθειών. Το σώμα και η ψυχή μας θα το εκτιμήσουν και τα οφέλη στην υγεία και στην ποιότητα ζωής είναι εμφανή.
#menttalks #υγεια #βηματα #wellbeing #fitness #mentalhealth
