MENU

logo

Υπνική άπνοια: Μια αόρατη απειλή για τον εγκέφαλο

Η υπνική άπνοια – και ειδικότερα η αποφρακτική υπνική άπνοια (OSA) – δεν επηρεάζει μόνο την ποιότητα του ύπνου, αλλά και την υγεία του εγκεφάλου. Έρευνες δείχνουν ότι προκαλεί γνωστική εξασθένηση και προβλήματα μνήμης, κυρίως λόγω της διαλείπουσας υποξίας (πτώση των επιπέδων οξυγόνου) και του κατακερματισμένου ύπνου.

Κατά τη διάρκεια του ύπνου REM, όπου ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τη μνήμη και τα συναισθήματα, η έλλειψη οξυγόνου μπορεί να προκαλέσει αγγειακές και δομικές βλάβες σε κρίσιμες περιοχές, όπως ο ενδορινικός φλοιός και ο μέσος κροταφικός λοβός – περιοχές απαραίτητες για τον σχηματισμό της μνήμης.

Τι είναι η αποφρακτική υπνική άπνοια;

Η OSA χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενα επεισόδια μερικής ή πλήρους απόφραξης των αεραγωγών κατά τη διάρκεια του ύπνου. Αυτό οδηγεί σε συχνές διακοπές της αναπνοής, χαμηλά επίπεδα οξυγόνου και ανήσυχο ύπνο. Η συχνότητά της αυξάνεται με την ηλικία και συνδέεται με καρδιαγγειακές, μεταβολικές και νευρολογικές επιπλοκές.

Επιστημονικές αποδείξεις για τις βλάβες στον εγκέφαλο

Μια μελέτη του UC Irvine (2025) έδειξε ότι οι πτώσεις οξυγόνου στον ύπνο REM συνδέονται με:

  • αύξηση των υπερεντάσεων λευκής ουσίας (WMHs),
  • λέπτυνση του ενδορινικού φλοιού,
  • χειρότερη συγκράτηση μνήμης τη νύχτα σε ηλικιωμένους (μέση ηλικία 73 ετών).

Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι ακόμη και ήπια OSA μπορεί να προκαλέσει σοβαρές εγκεφαλικές βλάβες, αμφισβητώντας τα σημερινά όρια διάγνωσης και θεραπείας.

Η θεραπεία μπορεί να αλλάξει την εικόνα

Η θεραπεία με συσκευή CPAP (συνεχής θετική πίεση αεραγωγών) έχει δείξει εντυπωσιακά αποτελέσματα:

  • Αναστρέφει σε μεγάλο βαθμό τις βλάβες της λευκής ουσίας.
  • Βελτιώνει γνωστικές λειτουργίες, όπως την προσοχή και την οπτική μνήμη.
  • Ακόμη και μία μόνο νύχτα θεραπείας μπορεί να ενισχύσει τον ύπνο REM και τη λειτουργία του μετωπιαίου λοβού, κρίσιμου για τη μνήμη και τη συναισθηματική ισορροπία.

Η σημασία της έγκαιρης διάγνωσης

Οι ειδικοί τονίζουν ότι η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία της OSA είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία του εγκεφάλου. Η αναγνώριση της υποξίας στον ύπνο REM ως βασικού παράγοντα βλάβης μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερα διαγνωστικά εργαλεία και νέες θεραπείες.

Συμπερασματικά, η υπνική άπνοια δεν είναι απλώς μια ενοχλητική διαταραχή ύπνου – είναι μια σοβαρή απειλή για τον εγκέφαλο και τη μνήμη, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους. Η έγκαιρη αναγνώριση και η σωστή θεραπεία μπορούν να προλάβουν ή ακόμη και να αναστρέψουν τις βλάβες, μειώνοντας τον κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης και άνοιας.

ΠΗΓΕΣ:

Σχετικά Άρθρα