Η χοληστερόλη αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς δείκτες υγείας του καρδιαγγειακού συστήματος. Παρά το γεγονός ότι το σώμα μας τη χρειάζεται, όταν τα επίπεδα ιδίως της LDL, της λεγόμενης «κακής» χοληστερόλης ξεπερνούν το επιθυμητό όριο, αυξάνεται δραματικά ο κίνδυνος για καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο και δημιουργία αθηρωματικών πλακών. Για δεκαετίες, οι συμβουλές για τον έλεγχο της χοληστερόλης ήταν λίγο πολύ οι ίδιες: λιγότερα λιπαρά, περισσότερη άσκηση, λιγότερο άγχος. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια μια λιγότερο γνωστή, αλλά εντυπωσιακά αποτελεσματική διατροφική προσέγγιση, η λεγόμενη Portfolio Diet, έχει αρχίσει να κερδίζει έδαφος στην επιστημονική κοινότητα παρότι ο περισσότερος κόσμος δεν την έχει ακούσει ποτέ.
Η διατροφή αυτή δημιουργήθηκε από τον καθηγητή David Jenkins στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, έναν από τους σημαντικότερους ερευνητές στο πεδίο της κλινικής διατροφής. Η λογική πίσω από τη μέθοδο είναι απλή, αλλά εξαιρετικά ευφυής: δεν βασίζεται σε έναν μοναδικό «μαγικό» κανόνα, αλλά σε ένα σύνολο τροφίμων, τα οποία όταν καταναλώνονται μαζί λειτουργούν σαν ένα «χαρτοφυλάκιο» (portfolio) δράσεων που μειώνουν τη χοληστερόλη. Κάθε τρόφιμο από μόνο του μπορεί να προσφέρει μια μικρή βελτίωση· συνδυαστικά όμως τα αποτελέσματα γίνονται πολλαπλάσια.
Κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι η πρόσληψη αυτών των συγκεκριμένων τροφών μπορεί να μειώσει την LDL χοληστερόλη έως και 30%, ποσοστό που παραπέμπει σε αποτελεσματικότητα ανάλογη με αυτή κάποιων φαρμακευτικών παρεμβάσεων. Αυτός είναι και ο λόγος που η Portfolio Diet θεωρείται από πολλούς ειδικούς ένα από τα πιο υποτιμημένα εργαλεία για την υγεία της καρδιάς.
Στον πυρήνα της διατροφής βρίσκονται τέσσερις διατροφικές κατηγορίες με ισχυρή επιστημονική τεκμηρίωση. Η πρώτη αφορά τις διαλυτές φυτικές ίνες, δηλαδή τις ίνες που «παγιδεύουν» τη χοληστερόλη και εμποδίζουν την απορρόφησή της από το έντερο. Τροφές όπως η βρώμη, το κριθάρι, τα όσπρια, το ψύλλιο και τα μήλα είναι πλούσιες σε αυτού του είδους τις ίνες και συμβάλλουν στη συνολική μείωση της LDL.
Η δεύτερη κατηγορία είναι οι φυτοστερόλες, φυσικές ουσίες που υπάρχουν σε ξηρούς καρπούς, σπόρους και ορισμένα ενισχυμένα τρόφιμα. Οι φυτοστερόλες ανταγωνίζονται τη χοληστερόλη στο έντερο, μειώνοντας την ποσότητα που περνάει στο αίμα. Παρά το γεγονός ότι δεν συζητιούνται συχνά, έχουν ιδιαίτερα ισχυρή δράση και αποτελούν βασικό πυλώνα του συγκεκριμένου διατροφικού μοντέλου.
Η τρίτη κατηγορία, οι ξηροί καρποί, δεν αφορά απλώς την κατανάλωσή τους ως σνακ. Η συστηματική πρόσληψη αμυγδάλων, καρυδιών και άλλων ξηρών καρπών πλούσιων σε μονοακόρεστα και πολυακόρεστα λιπαρά έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα επίπεδα LDL και συμβάλλει στη συνολική βελτίωση της καρδιαγγειακής λειτουργίας. Τα υγιεινά λιπαρά που προσφέρουν βοηθούν το σώμα να διαχειριστεί καλύτερα τα λιπίδια στο αίμα και να μειώσει τη φλεγμονή.
Τέλος, τα προϊόντα σόγιας, όπως το τόφου, το γάλα σόγιας και τα edamame, αποτελούν εξαιρετικές πηγές φυτικής πρωτεΐνης. Σε σειρά μελετών έχει αποδειχθεί ότι όταν αντικαθιστούν τρόφιμα ζωικής προέλευσης που είναι υψηλά σε κορεσμένα λιπαρά, μπορούν να επιφέρουν σημαντική μείωση στη χοληστερόλη. Σε συνδυασμό με φυτικές ίνες και ξηρούς καρπούς, η δράση τους μεγιστοποιείται.
Αυτό που καθιστά την Portfolio Diet πραγματικά ξεχωριστή είναι ότι δεν απαιτεί στερήσεις. Δεν βασίζεται στην αποφυγή υδατανθράκων, δεν επιβάλλει ακριβή μέτρηση θερμίδων και δεν ακολουθεί το σκεπτικό των «απαγορευμένων» τροφών. Αντίθετα, ενθαρρύνει την προσθήκη συγκεκριμένων υγιεινών επιλογών στην καθημερινότητά σου. Μια χούφτα ξηροί καρποί, μια μερίδα βρώμη για πρωινό, ένα γιαούρτι με λίγες φυτοστερόλες ή η αντικατάσταση του γάλακτος με ένα φυτικό ρόφημα σόγιας μπορεί να αλλάξει σημαντικά την πορεία της υγείας σου μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Σε μια εποχή όπου οι διατροφικές τάσεις αλλάζουν συνεχώς και οι δίαιτες συχνά γίνονται ακραίες, η συγκεκριμένη προσέγγιση ξεχωρίζει γιατί είναι απλή, ρεαλιστική και επιστημονικά τεκμηριωμένη. Δεν υπόσχεται θαύματα από τη μια μέρα στην άλλη, αλλά προσφέρει μια σταθερή και βιώσιμη λύση για όσους θέλουν να μειώσουν τη χοληστερόλη τους με φυσικό τρόπο, χωρίς να στερηθούν τις αγαπημένες τους τροφές.
Η Portfolio Diet μπορεί να μην είναι η πιο διάσημη διατροφική τάση, όμως σιωπηλά γίνεται ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία για την πρόληψη των καρδιακών νοσημάτων. Είναι ένας συνδυασμός σοφίας, επιστήμης και απλότητας και ίσως ακριβώς αυτός είναι ο λόγος που αξίζει να της δώσεις μια ευκαιρία.
