Το καλοκαίρι, ο κλιματισμός αποτελεί για πολλούς μια πραγματική «ανάσα» από τις υψηλές θερμοκρασίες. Ωστόσο, κάθε χρόνο επανέρχεται το ίδιο ερώτημα: μπορεί τελικά το air condition να μας αρρωστήσει; Πόσες φορές δεν έχουμε ακούσει τη φράση «με χτύπησε το κλιματιστικό» μετά από έναν πονόλαιμο ή ένα συνάχι;
Οι ειδικοί εξηγούν ότι η πραγματικότητα είναι λίγο πιο σύνθετη. Ο ίδιος ο κλιματισμός δεν προκαλεί ιώσεις ή κρυολογήματα, όμως υπό συγκεκριμένες συνθήκες μπορεί να συμβάλει στην εμφάνιση ενοχλητικών συμπτωμάτων ή να αυξήσει τον κίνδυνο μετάδοσης μικροβίων σε κλειστούς χώρους.
Ένας από τους πιο διαδεδομένους μύθους είναι ότι ο κρύος αέρας προκαλεί κρυολόγημα. Στην πραγματικότητα, οι ιώσεις προκαλούνται από ιούς και όχι από τη θερμοκρασία.
Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορεί κάποιος να αρρωστήσει μόνο και μόνο επειδή βρέθηκε σε έναν χώρο με κλιματισμό. Για να εμφανιστεί μια λοίμωξη, πρέπει να υπάρχει έκθεση σε κάποιον ιό ή άλλο παθογόνο μικροοργανισμό.
Αν και ο κλιματισμός δεν προκαλεί λοίμωξη, μπορεί να ξηράνει τον αέρα του χώρου. Όταν η υγρασία μειώνεται, ξηραίνονται και οι βλεννογόνοι της μύτης και του λαιμού, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται συμπτώματα όπως ξηρότητα, πονόλαιμος, βραχνάδα ή αίσθημα καύσου στα μάτια.
Σε ορισμένους ανθρώπους, ιδιαίτερα σε όσους έχουν αλλεργίες ή άσθμα, ο ξηρός αέρας μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα.
Ένα ακόμη συχνό λάθος είναι η μεγάλη διαφορά θερμοκρασίας ανάμεσα στον εξωτερικό και τον εσωτερικό χώρο. Όταν έξω επικρατούν 38 βαθμοί και το κλιματιστικό είναι ρυθμισμένο στους 20, ο οργανισμός αναγκάζεται να προσαρμόζεται συνεχώς σε ακραίες αλλαγές.
Αυτό μπορεί να προκαλέσει δυσφορία, πονοκέφαλο, μυϊκούς πόνους ή ακόμη και να επιδεινώσει προϋπάρχουσες παθήσεις, χωρίς όμως να σημαίνει ότι προκαλεί κάποια λοίμωξη.
Ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα είναι η συντήρηση του κλιματιστικού. Αν τα φίλτρα δεν καθαρίζονται τακτικά, μπορεί να συσσωρεύσουν σκόνη, γύρη, μούχλα και άλλους μικροοργανισμούς, οι οποίοι στη συνέχεια κυκλοφορούν στον αέρα του χώρου.
Αυτό μπορεί να προκαλέσει αλλεργικά συμπτώματα, ερεθισμό στα μάτια και στο αναπνευστικό ή να επιβαρύνει άτομα με άσθμα και άλλες χρόνιες παθήσεις του αναπνευστικού.
Ο κλιματισμός δεν δημιουργεί ιούς ούτε τους πολλαπλασιάζει. Ωστόσο, όταν πολλοί άνθρωποι βρίσκονται για αρκετή ώρα σε έναν κλειστό χώρο χωρίς επαρκή αερισμό, οι πιθανότητες μετάδοσης αναπνευστικών λοιμώξεων αυξάνονται.
Για τον λόγο αυτό, οι ειδικοί συστήνουν, όπου είναι δυνατόν, να αερίζονται τακτικά οι εσωτερικοί χώροι και να γίνεται σωστή συντήρηση των συστημάτων κλιματισμού.
Οι ειδικοί προτείνουν η θερμοκρασία να διατηρείται μεταξύ 24 και 26 βαθμών Κελσίου, ώστε να υπάρχει άνεση χωρίς να καταπονείται ο οργανισμός. Καλό είναι επίσης να αποφεύγεται η απευθείας ροή του ψυχρού αέρα προς το πρόσωπο ή το σώμα, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Η τακτική συντήρηση και ο καθαρισμός των φίλτρων, τουλάχιστον μία φορά τον χρόνο ή σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή, είναι απαραίτητα για την καλή ποιότητα του αέρα.
Παράλληλα, η καλή ενυδάτωση βοηθά στη μείωση της ξηρότητας που μπορεί να προκαλέσει ο κλιματισμός.
Αν τα συμπτώματα, όπως ο πονόλαιμος, ο βήχας ή η δυσκολία στην αναπνοή επιμένουν για αρκετές ημέρες, συνοδεύονται από πυρετό ή επιδεινώνονται, είναι σημαντικό να αξιολογηθούν από γιατρό. Δεν θα πρέπει να αποδίδουμε αυτόματα κάθε ενόχληση στο κλιματιστικό, καθώς μπορεί να υποκρύπτεται μια λοίμωξη ή άλλη πάθηση που χρειάζεται αντιμετώπιση.
Ο κλιματισμός δεν προκαλεί από μόνος του κρυολόγημα ή γρίπη. Μπορεί όμως να δημιουργήσει συνθήκες που ευνοούν την ξηρότητα των αεραγωγών, να επιβαρύνει άτομα με αλλεργίες ή άσθμα και να συμβάλει στην κυκλοφορία σκόνης και αλλεργιογόνων όταν δεν συντηρείται σωστά.
Με σωστή χρήση, τακτικό καθαρισμό και λογική ρύθμιση της θερμοκρασίας, το κλιματιστικό παραμένει ένας πολύτιμος σύμμαχος απέναντι στον καύσωνα, χωρίς να αποτελεί απειλή για την υγεία.
