Η οδοντόβουρτσα είναι από τα πρώτα πράγματα που μπαίνουν στη βαλίτσα πριν από ένα ταξίδι. Και επειδή τη χρησιμοποιούμε καθημερινά, θεωρούμε αυτονόητο ότι είναι καθαρή. Υπάρχει όμως ένα μικρό λάθος που κάνουμε σχεδόν όλοι στις διακοπές: βάζουμε την οδοντόβουρτσα βρεγμένη μέσα στη θήκη της και την αφήνουμε εκεί για ώρες. Η υγρασία και ο κλειστός χώρος μπορούν να δημιουργήσουν ιδανικές συνθήκες για την ανάπτυξη μικροοργανισμών.
Δεν χρειάζεται, βέβαια, να πανικοβληθούμε. Η οδοντόβουρτσα φυσιολογικά έρχεται σε επαφή με τα βακτήρια που υπάρχουν στο στόμα μας και το γεγονός ότι φιλοξενεί μικροοργανισμούς δεν σημαίνει ότι θα μας προκαλέσει κάποια ασθένεια. Το σημαντικό είναι ο σωστός τρόπος αποθήκευσης και φροντίδας της.
Μετά το βούρτσισμα, η οδοντόβουρτσα παραμένει βρεγμένη. Αν την ξεπλύνουμε και την κλείσουμε αμέσως σε μια πλαστική θήκη, η υγρασία παγιδεύεται μαζί της.
Η American Dental Association συνιστά να ξεπλένουμε καλά την οδοντόβουρτσα μετά τη χρήση, να την αποθηκεύουμε σε όρθια θέση και να την αφήνουμε να στεγνώνει στον αέρα. Η αποθήκευση μιας βρεγμένης οδοντόβουρτσας σε κλειστό δοχείο ευνοεί περισσότερο τη μικροβιακή ανάπτυξη σε σχέση με την έκθεσή της στον αέρα.
Όχι. Η θήκη είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν ταξιδεύουμε, αλλά δεν θα πρέπει να χρησιμοποιείται ως μόνιμος χώρος αποθήκευσης μιας βρεγμένης οδοντόβουρτσας.
Στις διακοπές, το ιδανικό είναι να ξεπλένουμε πολύ καλά την οδοντόβουρτσα μετά το βούρτσισμα και, όταν υπάρχει χρόνος, να την αφήνουμε να στεγνώσει πλήρως πριν την κλείσουμε στη θήκη. Αν πρόκειται να φύγουμε αμέσως από το ξενοδοχείο, μπορούμε να την αφήσουμε όσο περισσότερο γίνεται να αεριστεί και στη συνέχεια να τη μεταφέρουμε με τρόπο που επιτρέπει τον αερισμό της.
Η οδοντόβουρτσα μπορεί να φιλοξενεί βακτήρια από το στόμα, υπολείμματα οδοντόκρεμας και μικροοργανισμούς από το περιβάλλον. Η American Dental Association αναφέρει ότι έχουν ανιχνευθεί ακόμη και βακτήρια του εντέρου σε οδοντόβουρτσες, όμως δεν υπάρχουν στοιχεία ότι η παρουσία των φυσιολογικών βακτηρίων στις οδοντόβουρτσες προκαλεί προβλήματα υγείας σε υγιή άτομα.
Αυτό που μας ενδιαφέρει περισσότερο είναι να μην δημιουργούμε ένα περιβάλλον όπου η υγρασία παραμένει εγκλωβισμένη για πολλές ώρες.
Το πρώτο βήμα είναι απλό: καλό ξέπλυμα κάτω από τρεχούμενο νερό. Δεν χρειάζεται να προσπαθήσουμε να την «αποστειρώσουμε» με περίεργες λύσεις, όπως ξύδι, χλωρίνη ή άλλα καθαριστικά.
Οι ειδικοί της Cleveland Clinic αναφέρουν ότι δεν χρειάζεται κάποια περίπλοκη διαδικασία απολύμανσης. Ένα καλό ξέπλυμα και σωστό στέγνωμα είναι η βασική φροντίδα που χρειάζεται μια οδοντόβουρτσα.
Όχι απαραίτητα. Το ταξίδι από μόνο του δεν σημαίνει ότι χρειάζεται καινούργια οδοντόβουρτσα. Η γενική σύσταση της American Dental Association είναι η αντικατάσταση περίπου κάθε 3 έως 4 μήνες, ή νωρίτερα αν οι τρίχες έχουν φθαρεί, λυγίσει ή έχουν χάσει το σχήμα τους.
Υπάρχει όμως μια περίπτωση που αξίζει να το σκεφτούμε: αν η οδοντόβουρτσα έχει μείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα κλεισμένη και βρεγμένη μέσα σε μια ταξιδιωτική θήκη ή έχει εμφανίσει δυσάρεστη οσμή, αποχρωματισμό ή εμφανή συσσώρευση υπολειμμάτων, η αντικατάστασή της είναι η πιο απλή λύση.
Η οδοντόβουρτσα είναι αυστηρά προσωπικό αντικείμενο. Δεν τη μοιραζόμαστε με τον σύντροφό μας, τα παιδιά μας ή οποιοδήποτε άλλο άτομο, ακόμη και αν πρόκειται για μία μόνο φορά. Η κοινή χρήση μπορεί να οδηγήσει σε ανταλλαγή σωματικών υγρών και μικροοργανισμών.
Αν ταξιδεύετε ως οικογένεια, καλό είναι επίσης οι οδοντόβουρτσες να μην ακουμπούν μεταξύ τους μέσα στο ίδιο δοχείο.
Μετά από κάθε χρήση, ξέπλυνέ την καλά ώστε να απομακρυνθούν η οδοντόκρεμα και τα υπολείμματα. Άφησέ την να στεγνώσει όσο γίνεται σε όρθια θέση και, όταν πρέπει να μπει στη βαλίτσα, χρησιμοποίησε καθαρή ταξιδιωτική θήκη. Όταν φτάσεις στον προορισμό σου, βγάλε την από τη θήκη και άφησέ την να στεγνώσει ξανά.
Και αν η θήκη έχει υγρασία ή υπολείμματα, καθάρισέ την και άφησέ την επίσης να στεγνώσει. Δεν έχει νόημα να έχουμε καθαρή οδοντόβουρτσα μέσα σε μια βρώμικη, υγρή θήκη.
Η οδοντόβουρτσα των διακοπών δεν είναι κάποια «μικροβιακή βόμβα» που πρέπει να φοβόμαστε. Είναι όμως ένα αντικείμενο που χρειάζεται σωστή φροντίδα, ιδιαίτερα όταν ταξιδεύουμε.
Το σημαντικότερο είναι να θυμόμαστε έναν απλό κανόνα: ξεπλένουμε, στεγνώνουμε και μετά αποθηκεύουμε. Η μεγαλύτερη παγίδα δεν είναι η θήκη της οδοντόβουρτσας, αλλά το να κλείνουμε μέσα σε αυτήν μια βρεγμένη οδοντόβουρτσα και να την ξεχνάμε για ώρες.
Και ίσως αυτό να είναι ένα από τα πιο εύκολα καλοκαιρινά health hacks: άφησε την οδοντόβουρτσα να αναπνεύσει πριν την κλείσεις στη βαλίτσα.
American Dental Association – Toothbrushes
Cleveland Clinic – How To Clean a Toothbrush and Keep It Clean
Cleveland Clinic – How Often Should You Change Your Toothbrush?
