Η πετσέτα της παραλίας είναι από τα αντικείμενα που χρησιμοποιούμε περισσότερο το καλοκαίρι και συνήθως δεν σκεφτόμαστε ιδιαίτερα πόσο συχνά πρέπει να την πλένουμε. Τη βάζουμε στην άμμο, ξαπλώνουμε πάνω της με βρεγμένο μαγιό, σκουπίζουμε το σώμα μας και στη συνέχεια την αφήνουμε να στεγνώσει για λίγο στον ήλιο. Την επόμενη ημέρα; Την ξαναβάζουμε στην τσάντα και παίρνουμε τον δρόμο για τη θάλασσα. Όμως, πόσο καθαρή είναι πραγματικά;
Οι πετσέτες συγκρατούν υγρασία, ιδρώτα, νεκρά κύτταρα του δέρματος, λιπαρότητα και σωματικά υπολείμματα. Όταν παραμένουν υγρές για πολλές ώρες, δημιουργούνται συνθήκες που ευνοούν την επιβίωση και τον πολλαπλασιασμό βακτηρίων, ζυμών και μυκήτων. Η Cleveland Clinic επισημαίνει ότι όσο περισσότερο παραμένει μια πετσέτα υγρή, τόσο περισσότερο μπορούν να παραμένουν ενεργοί μικροοργανισμοί πάνω στο ύφασμα.
Μια στεγνή πετσέτα δεν είναι αποστειρωμένη, ούτε χρειάζεται να είναι. Το πρόβλημα δημιουργείται κυρίως όταν η υγρασία παγιδεύεται στο ύφασμα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Το καλοκαίρι αυτό μπορεί να συμβεί πολύ εύκολα. Η πετσέτα βρέχεται στη θάλασσα ή από το σώμα, διπλώνεται πρόχειρα και μπαίνει μέσα σε μια τσάντα ή παραμένει για ώρες πάνω στην ξαπλώστρα. Αν στη συνέχεια δεν στεγνώσει εντελώς πριν χρησιμοποιηθεί ξανά, δημιουργείται ένα υγρό περιβάλλον στο οποίο μπορούν να παραμείνουν και να αναπτυχθούν μικροοργανισμοί.
Όταν σκεφτόμαστε μια «βρώμικη» πετσέτα, συνήθως σκεφτόμαστε την άμμο. Στην πραγματικότητα, το μεγαλύτερο μέρος του προβλήματος προέρχεται από όσα μεταφέρει πάνω της το ίδιο μας το σώμα.
Ιδρώτας, λιπαρότητα, νεκρά κύτταρα του δέρματος και υγρασία μεταφέρονται στο ύφασμα κάθε φορά που σκουπιζόμαστε. Παράλληλα, μια πετσέτα παραλίας έρχεται σε επαφή με άμμο, χώμα και επιφάνειες που χρησιμοποιούνται από πολλούς ανθρώπους. Όλα αυτά συσσωρεύονται με τις επαναλαμβανόμενες χρήσεις.
Δεν σημαίνει ότι κάθε φορά που χρησιμοποιούμε μια πετσέτα που δεν έχει πλυθεί θα πάθουμε κάποια λοίμωξη. Ωστόσο, η συσσώρευση μικροοργανισμών σε μια υγρή πετσέτα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο μετάδοσης ορισμένων δερματικών λοιμώξεων, ιδιαίτερα όταν υπάρχει ήδη ερεθισμένο ή τραυματισμένο δέρμα.
Η Cleveland Clinic αναφέρει ότι οι υγρές και ανεπαρκώς καθαρισμένες πετσέτες μπορούν να συμβάλουν στη μετάδοση μυκητιασικών λοιμώξεων, όπως η δερματοφυτία, αλλά και να επιδεινώσουν ορισμένες δερματικές παθήσεις.
Για αυτό χρειάζεται ακόμη μεγαλύτερη προσοχή όταν υπάρχουν μικρές πληγές, εκδορές, ερεθισμοί ή κάποια ήδη υπάρχουσα δερματική πάθηση.
Αυτό είναι ίσως το πιο συνηθισμένο καλοκαιρινό λάθος. Μετά το μπάνιο, διπλώνουμε την πετσέτα ενώ είναι ακόμη βρεγμένη και την κλείνουμε μέσα στην τσάντα για αρκετές ώρες.
Αν δεν υπάρχει δυνατότητα να στεγνώσει, καλύτερα να χρησιμοποιηθεί ξεχωριστή σακούλα για τα βρεγμένα αντικείμενα και να απλωθεί για να στεγνώσει πλήρως μόλις επιστρέψουμε. Το να παραμένει τσαλακωμένη και υγρή για ώρες δεν είναι καλή πρακτική.
Δεν υπάρχει ένας απόλυτος αριθμός που να ισχύει για κάθε περίπτωση. Η συχνότητα εξαρτάται από το πόσο χρησιμοποιείται, πόσο ιδρώνουμε, αν στεγνώνει πλήρως και από τις συνθήκες του περιβάλλοντος.
Για τις πετσέτες μπάνιου, η Cleveland Clinic προτείνει γενικά πλύσιμο τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, ενώ όταν υπάρχει αυξημένη υγρασία ή η πετσέτα δεν στεγνώνει καλά, μπορεί να χρειάζεται συχνότερο πλύσιμο. Για πετσέτες γυμναστηρίου που παραμένουν βρεγμένες μέσα σε τσάντες, η σύσταση είναι ακόμη πιο αυστηρή.
Η πετσέτα παραλίας βρίσκεται κάπου ανάμεσα: χρησιμοποιείται σε ένα ιδιαίτερα ζεστό περιβάλλον, βρέχεται συχνά και έρχεται σε επαφή με ιδρώτα, αντηλιακό, άμμο και θαλασσινό νερό. Επομένως, αν χρησιμοποιείται καθημερινά στις διακοπές, είναι λογικό να πλένεται συχνότερα από μια πετσέτα που χρησιμοποιείται περιστασιακά στο σπίτι.
Όχι ακριβώς. Το να απλώσουμε την πετσέτα στον ήλιο βοηθά να στεγνώσει και είναι σαφώς καλύτερο από το να την αφήσουμε βρεγμένη και διπλωμένη. Δεν σημαίνει όμως ότι η έκθεση στον ήλιο την καθιστά αποστειρωμένη.
Η σωστή πρακτική είναι να την αφήνουμε να στεγνώσει πλήρως και να την πλένουμε τακτικά, ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιείται καθημερινά.
Το να μοιραζόμαστε μια πετσέτα με τον σύντροφό μας ή κάποιο μέλος της οικογένειας δεν σημαίνει αυτόματα ότι θα μεταδώσουμε κάποια ασθένεια. Ωστόσο, όταν κάποιος έχει δερματική λοίμωξη, μυκητίαση, κονδυλώματα, έκζεμα με τραυματισμένο δέρμα ή είναι άρρωστος, είναι προτιμότερο να χρησιμοποιεί τη δική του πετσέτα.
Ειδικά στις διακοπές, όπου οι πετσέτες χρησιμοποιούνται πολλές φορές μέσα στην ίδια ημέρα, το να έχει κάθε άτομο τη δική του είναι μια απλή συνήθεια υγιεινής.
Πριν βάλεις την πετσέτα στην τσάντα, τίναξε καλά την άμμο και, αν είναι βρεγμένη, μην την αφήσεις τσαλακωμένη για ώρες. Στο σπίτι ή στο ξενοδοχείο άπλωσέ την πλήρως ώστε να στεγνώσει και φρόντισε να πλένεται τακτικά.
Και αν μυρίζει περίεργα ή παραμένει δύσοσμη ακόμη και μετά το πλύσιμο, αυτό είναι ένα καλό σημάδι ότι χρειάζεται πιο σχολαστικό καθαρισμό ή ότι έχει έρθει η ώρα να αντικατασταθεί.
Η πετσέτα της παραλίας δεν είναι κάτι που πρέπει να μας προκαλεί φόβο. Είναι όμως ένα αντικείμενο που συχνά ξεχνάμε να καθαρίζουμε όσο συχνά χρειάζεται. Η υγρασία, η ζέστη, ο ιδρώτας, τα νεκρά κύτταρα του δέρματος και η άμμος δημιουργούν ένα περιβάλλον όπου μπορούν να συσσωρευτούν μικροοργανισμοί.
Το πιο απλό που μπορούμε να κάνουμε είναι να μην αφήνουμε την πετσέτα βρεγμένη και διπλωμένη μέσα στην τσάντα, να την αφήνουμε να στεγνώνει εντελώς και να την πλένουμε τακτικά.
Γιατί τελικά, στις διακοπές δεν χρειάζεται να φοβόμαστε την άμμο, τη θάλασσα ή την πετσέτα μας. Χρειάζεται απλώς να θυμόμαστε ότι και τα αντικείμενα που χρησιμοποιούμε καθημερινά θέλουν λίγη φροντίδα.
Cleveland Clinic – How Often Should You Wash Your Bath Towels?
